黑茶,是一种后发酵茶,是我国特有的茶类,生产历史悠久,黑茶主要供边区少数民族饮用,所以又称边销茶;黑茶是压制各种紧压茶的主要原料,各种黑茶的紧压茶是藏族、蒙古族和维吾尔族等兄弟民族日常生活的必需品,有“宁可三日无食,不可一日无茶”之说。黑茶按照产区的不同和工艺上的差别,可以分为湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶和滇桂黑茶(普洱茶);滇桂黑茶,其是用滇晒青毛茶经潮水沤堆发醇后干燥而制成,统称普洱茶;其外形色泽褐红、内质汤色红浓明亮、香气独特陈香、滋味醇厚回甘、叶底褐红。普洱茶的最大特点就是“越陈越香”,“香陈九畹芳兰气,品尽千年普洱情”;普洱茶是“可入口的古董”,不同于别的茶贵在新,普洱茶贵在“陈”往往会随着时间逐渐升值。
普洱茶按其压制形状又可分为饼茶、散茶、千两茶、砖茶、柱茶、七子茶、香菇紧茶、金瓜贡茶等。按其发酵工艺可分为茶性较烈、刺激的生茶(外形色泽墨绿、香气清纯持久、滋味浓厚回甘、汤色绿黄清亮、叶底肥厚黄绿)和茶性温和的熟茶(汤色红浓明亮,香气独特陈香,滋味醇厚回甘,叶底红褐均匀)。
普洱茶的制作工艺是杀青~揉捻~干燥。
1. 杀青:晒青毛茶常使用锅炒杀青,杀青温度较低,叶温多在80℃以下,多酚氧化酶钝化较少,低沸点香气物质未完全消失,杀青叶透青草气,杀青程度较嫩。烘青、炒青毛茶:锅炒、滚筒、蒸汽、热风杀青均可用,杀青温度高,叶温多在90℃以上,多酚氧化酶破坏彻底,低沸点香气物质消失,杀青叶透清香,无青草气,杀青程度较老。晒青毛茶杀青温度低,酶活性被保留,带青草气。有利于普洱茶后期“发酵”。烘青、炒青杀青温度高,酶活性破坏彻底,不利于普洱茶后期“发酵”。
2. 揉捻:传统晒青采用手工揉捻,细胞破碎率较低,常在40%以下。茶汁外溢少,茶条粗壮完整,色墨绿少油润,芽叶断碎少,毛茶特别耐浸泡。烘青、炒青毛茶:除高档细嫩名优茶外,常采用机械分两段揉捻,细胞破碎率高,在45-60%以上。茶汁多外溢,叶条紧实粗壮,芽叶断碎多,色墨绿油润,毛茶耐泡性不如晒青。晒青毛茶采用手揉,细胞破碎率低,茶条粗松多孔,有利于普洱茶储藏、“发酵”中气体交换而加速陈化。烘青、炒青常采用机械揉捻,条心紧实,陈化慢。
3. 干燥:晒青毛茶揉捻后直接晒干,毛茶含水量一般在8%左右。干茶色墨绿少油润稍显枯。烘青毛茶: 忌日晒。用烘笼、烘干机等分毛火、足火两次烘干,中间经摊凉走水。也可用滚筒、钢炒机先炒而后烘。毛茶含水量4-6%,色泽墨绿油润。炒青毛茶:忌日晒。用滚筒、钢炒机等分毛火、足火两次炒干,中间经摊凉走水。也可用烘笼、烘干机先烘而后炒。毛茶含水量4-6%。色泽灰绿披霜。晒青毛茶日光干燥,干燥速度慢,生茶透“日光味”,茶汤杏黄透亮,叶底具荷香,带青气。烘青、炒青经高温干燥,毛茶汤绿、具花果香。
随着社会经济的发展和生活水平提的提高,近几年来人们越来越重视有强大保健功能和迷人口感的普洱茶;普洱茶中含有丰富的矿质元素和有机物,长期饮用普洱茶并无副作用,普洱茶经微生物作用,大分子多糖类物质转化成了大量新的可溶性单糖和寡糖,在加工中期维生素大量增加;这些物质对提高人体免疫系统功能有着极为重要的作用,这些对养生健体、延年益寿功效优于其他任何茶类;普洱茶还能帮助幼儿消化吸收,促进身体生长;茶叶中的氟可以防止龋齿等;而且普洱茶能调节神经系统,让儿童提高注意力。而青少年贪食、偏食会导致某些营养元素缺乏,如缺锌可能导致个子矮小,缺锰会影响骨骼的生长而导致畸形;而茶汤中则富含对生长发育和新陈代谢所必需的矿物质,适量饮用普洱茶有益缓和肠道紧张度,加强小肠运动,提高胆汁、肠液的分泌。所以,普洱茶是大众饮料,无论男女老少皆适合喝普洱茶;此外,普洱茶还具有降脂减肥、降压、抗动脉硬化、抗癌、护胃养胃、抗衰老、防辐射、美容明目、清除烟毒等功能。