早茶始于清同治年间，源于广州“一厘館”，故称广式早茶。

　　广式早茶在民国时期传入海口并盛行，诸如“面皇”“琼南”“利南”等酒家就经营早茶。

　　据闽南风俗，妇人一般是不上茶楼的，因此新中国成立前海口茶楼鲜见妇人。建国后由于妇女的地位日益提高，经济独立，妇女上茶楼已是家常之事。

　　广东人“叹”早茶讲究“一盅两件”。而海口人“吃早茶”是各取所需，吃到尽兴。“有钱是三大升，无钱是四山颠”，“有钱吃无钱钉屐”这些民间谚语就是对海口人的真实写照。

　　新中国成立前，海口处于贫困地区，“吃早茶”应是富人的体面消费，穷人是可望而不可及的。新中国成立后，特别是改革开放以来，“吃早茶”已是百姓的家常便饭了。

　　“吃早茶”也叫“吃中茶”，它是与西式早餐套餐有区别的，虽然西式早餐讲究营养搭配但品种单调。人们一觉醒来总感嘴干囗臭，一杯清茶泌入口中，体中的燥热虚火便荡然无存，再加上几十品的茶点隨君选择，虽比不上“汉皇大餐”但也不逊色多少。

　　北方人说海口人“吃早茶”是消耗时间，海囗人却认为是在享受生活。一壶茗茶三二件点心一份小报，悠闲悠哉十分惬意。

　　在茶楼随时可见数个老叟围坐一桌，别以为哪个老翁中彩“双色球”或“4＋l”请客那就错了，他们都毎人一卡，各自买单。他们图的是那份热闹，拼弃的是家中那份寂寞。他们谈天说地，上至国家大事、中东形势，下至社区新闻、坊间趣事。茶毕，鸟兽散。

　　现代的家庭大多是子女在外打拼俩老孤独在家。为了应对时景的发展，俩老早起晨练，九时才姗姗来迟，到茶楼“嗟二趟”，广东人称“翻二台”。慢饮慢嚼已直迫中午，早餐中餐捆绑在一起倒也省去了诸多麻烦。

　　“吃早茶”已成为战友聚会、知青聚会、同学聚会、朋友聚会、商务议事的平台，故友相见商务洽谈倒也其乐融融！

　　由于“吃早茶”者众，诸多茶楼酒馆八点一到已是一席难求。只见一大桌只三二人，投路问座却被告知“客满”,即客座有主，海口人称之为“占位”，广东人却称“霸位”，可见广东人对此深恨痛绝。

　　“吃早茶”其实是“项羽舞剑，意在沛公”，其意不在茶实是茶点。民以食为天，解决温飽是首要问题。

　　上时的茶点是“赶楼仔”用布条拴住蒸笼的两耳掛在脖子间靠在围裙的小肚上沿桌叫卖的，耳朵上夹一铅笔边卖边登记。由于时代的发展现在是用上手推车啦，下面是煤气灶加热上面是小蒸笼保温，色味香俱全随君选择倒也方便。港粤地区索性将百几十种茶点印在二张薄纸上随君打勾划正一式两份，一份交由厨工随点即蒸一份留由茶后“买单”，别看大同小异这可是人家与咱们在管理上的差别哩。

　　“早茶”也“与时俱进”，如今的茶点也渗进了不少的西点，诸如蛋挞、留莲酥、牛仔骨、面包、酸奶、蛋糕、意粉、不一而足。当然也结合海南的地方特色和海囗的饮食习惯增加了诸如海南粉、五谷杂粮、椰蓉包、芋头包、芒果布甸、椰奶西米露等等，“海口早茶”既宽容了西点又加入了地方的饮食特色，大大丰富了“早茶”的内容。当然一些茶点诸如萝卜糕、虾饺、烧卖、叉烧包等在内容和味道上已悄然变异，大大不如传统的味道了。早先的焗茶盅、长嘴铜壶也悄然灭迹，取代的是茶壶，茶叶也是下等品冲过两次水茶味己蕩然无存。“海口早茶”也走不出经济的怪圈。

　　不得不说的“早茶”礼节，给人倒茶应先是长辈、客人，最后才是自己以示敬重，根据“酒满茶半”“茶满欺人”的传统习惯，给人添茶倒至七八成即可。别人给你倒茶时，你应以右手食指和中指微屈轻轻叩在茶怀边的桌面表示谢意，据说是源于的一个典故。传说乾隆皇帝与随从游江南时在一茶馆喝茶，皇帝也有三急，由于干渴乾隆急于倒茶顺手也给其随从倒了一杯，此时随从受宠若惊,这在宫内是要跪叩“谢主龙恩”的，为不暴露天子身份急中生智以两指微屈叩桌以示跪谢赐茶。后成为一种习俗沿袭至今。

　　海口“早茶文化”深厚广博，展示了不同的文化品味，体现了不同的文化价值，异彩纷呈，成为了海口饮食的特色文化。