犹记得年幼时，每逢冬天，外公总喜欢泡一杯红茶，用那种白色的瓷杯泡。我记得他喝的是一种叫“滇红”的红茶，从纸的包装袋里抓一小撮放入杯中，冲入沸水，这么多年过去，我依然记得金红发亮的茶汤盛在雪白的杯子里的画面，也记得那种氤氲在寒冬里的好闻的香气。
年龄渐长，我也喜欢上了在寒冬里喝红茶，吃得最多的是“立顿”，一种英国品牌的袋泡茶，图它方便，香味也浓，一杯既毕，整个身体仿佛都变得暖洋洋的。
一直喝惯了外来品牌的红茶，直到最近才得知，常州居然有自己的地产红茶，它们主要产自金坛茅麓地区，而且品质相当不错，当年还曾出口海外。
恢复生产的三原因
据史料记载，金坛红茶原产地为茅山东麓，已有1000多年的历史。“茅山茶色香味中和，与道相应”，这是南北朝时的“山中宰相”陶弘景在其《杂录》、《养性延命录》中曾说过的。魏晋南北朝时期，茅山一带乾元观、元阳观、三清观和崇寿观的道士和道姑们终年饮用金坛红茶以养生延寿。上世纪80年代，金坛的红茶制作进入了高峰，但后来又逐渐淡出市场，直到2005年以后，才又逐步恢复生产。
现任常州茶叶协会秘书长的谈六明曾在常州农林部门工作了30多年，对地产红茶，他肚子里的一本账清清楚楚。
和现在绿茶占据主要市场相反的是，上世纪80年代至90年代初期，在常州的地产茶叶中，红茶竟然占到了60%左右。当时主要是做的红碎茶，由于品质不错，由上海茶叶公司和江苏外贸茶叶公司收购，并和其他地方的红茶拼配后，出口海外。到了90年代，由于国家外贸政策的变化，取消了对红茶的补贴，茶厂的利润空间大为压缩，加上绿茶逐年兴起，茶厂纷纷改做绿茶，业内称之为“红改绿”。
这种状况一直持续到近几年，金坛的茶厂才逐步恢复红茶的生产，原因有三：
一是近几年福建地产红茶金骏眉价格持续走高，带动了红茶的整体市场持续走暖；
二是绿茶只采春季一茌，夏秋茶不采，而红茶原料的采摘可以推迟到夏秋季，对于茶厂来说，减少了原料的浪费；
三是近几年国际医学界普遍认同红茶对人体的保健作用，红茶的制作工艺可以使茶叶中的儿茶素转化成茶黄素和茶红素，对软化心血管和暖胃有一定的作用，这也导致了人们在秋冬季节对红茶的追捧。
地产红茶的真滋味
茅麓茶厂最早成立于1976年，当时是乡镇集体企业。现在的老总叫王金喜，当然，这家茶厂也早已经属于他了。
从2008年开始，老王开始做红茶，品牌叫作“巨鹿”，主要销往常州本地以及苏州、南京、镇江等地区。茅麓茶厂自有茶园380亩，合作社还有200多亩，红茶年产量1000多斤，价格根据独芽、一芽一叶和一芽两叶，从300多元到500多元不等。他说，以前人们的消费理念里，认为红茶不值钱，现在用雀舌、青峰的原料做，身价自然就高了。
每年5月下旬，老王家的茶园开始采摘鲜叶，一直到7月底结束。采摘当天就要加工，先是萎凋五六个小时，然后揉捻、发酵、二次烘干、静置，1斤红茶需要4斤2两左右的鲜叶才能做成。最后才是筛分、整形、装盒，存入冷库。等到10月份，当年的红茶就大量上市了，到春节前全部销售一空。
在老王看来，金坛地产红茶的香味鲜爽好闻，与当地的气候和土壤有关。记者问老王，你觉得金坛的红茶和同等级的祁红相比怎么样？他自信地回答，“香气、品质，都不输于祁红的！”
老插上眼里的“红茶史”
常州六雨茶业总经理胡坦畏是土生土长的金坛茅麓人，父母都是茶农，在他的记忆中，从小到大，家里一年四季都有喝红茶的传统。2001年，胡坦畏来到常州做起了茶叶批发生意，他的茶叶店开在新阳光国际食品城内，在凌家塘一品茶叶批发市场内也有一家门店，在茶市打拼十多年后，他对红茶市场的变化情况已经了然于胸。
胡坦畏说，每年一过国庆节，红茶的销售旺季就拉开序幕，一直要持续到第二年春节。对于红茶市场的变化，他的直觉是：红茶的销售量倒是基本稳定，但销售金额却在年年攀升，原因就是高端茶比以前多了。眼下的红茶市场上，除了滇红和祁红这两大传统名茶，身价金贵的当属福建的金骏眉了，他的店里，礼品茶已经占到了销售额的20%，并以金骏眉为主。
胡坦畏记得，2004年，福建红茶销量还很一般，质量不错的福建红茶批发价也只要20元一斤。常州人喝茶讲究口感，属于大叶种茶的滇红冲泡时间长，耐人回味，因此牢牢占据着常州本地红茶市场，而福建红茶则有一种特殊的蜜糖香，常州人不太适应这种香味。但从2010年开始，红茶市场一改“散茶自买自喝”的现象，以金骏眉为首的福建红茶重出江湖，变成了一种时尚的消费品，并且抢走了高端滇红的的不少市场。在胡坦畏的店里，光是金骏眉就有六七个品种，各种档次的金骏眉年批发量达到6000斤左右。市场价1000元朝上的礼品茶很俏，最高价的则在2万元以上。而在胡坦畏看来，金骏眉再好，但炒到2万元一斤，已经背离了它自身的价值，但是就像胡坦畏的某位茶商朋友开的玩笑：“卖茶，就要赚有钱人的钱。”茶一旦和礼品沾上了边，身价便会成倍飙升。
胡坦畏说，他的店里，最受散客欢迎的还是要属滇红，价格从60元到300元不等，60元一斤的普通滇红一年销量有三四万斤。当然，买中高档茶自己喝的也不在少数，但这部分茶客喜爱简单包装，重视性价比。胡坦畏说，他的朋友圈子里，真正爱茶的人一般并不看重包装，因为一份精美的包装都能抵得上一两茶的价钱了。要是碰到懂茶的朋友打开柜子，扔给你一包茶叶，那倒可能是他最近喝到了什么好茶，乐于与你分享。
而在市茶叶协会秘书长谈六明看来，与当年的普洱如出一辙，目前金骏眉的价格已经有泡沫了，并且市场上的金骏眉真假难辨的比较多。其实自清代开始，根据发酵程度和制作工艺，中国的茶就分为绿茶、白茶、黄茶、青茶、红茶和黑茶共6大类了，几百年未变，说明每种茶都有其特点和优点，都有其忠实的消费群，都有其存在的理由，没有必要为了炒作就把其中一种变成“神话”。
