清咸丰年间，当地开始引种桔树，以后茶、桔树面积逐渐扩大，自岳麓山至回龙洲、白沙洲等沿湘江一带约30千米，普遍种植。桔园与茶园相连，桔树与茶蓬相间，故曰“园茶”。现在，园茶除主销长沙、武汉一带外，部分远销香港、澳门等地，供应湘籍同胞。

　　湖南人饮茶，常有把茶叶都吃进去的习惯，不惟饮其汁，并将茶叶咀嚼吃下，认为饮其汁后嚼其叶，齿颊留芳，别其风味，所用的茶叶大都就是河西园茶。

　　河西园茶所用鲜叶原料较一般名茶粗老，大都以一芽二、三叶为主，整个加工工艺分为杀青、初揉、初烘、渥坯、复揉、再干、再渥坯、三揉和全干9道工序。加工的主要特点是：既渥坯，又用特殊的干燥方法。鲜叶经杀青、初揉和初烘以后，在六七成干的情况下，进行渥坯工序，经过渥坯，叶色由青绿色变为黄绿色，使茶汤橙黄，滋味醇厚。在全干工序中，用少量枯枝明火再加上两三根黄藤，或三四个水湿枫球，小火慢烘。全干后的茶叶完整，提起呈串钩状，俗称“挂面茶”，很少单叶。这种茶叶，既有茶香，又有烟香外带桔香，颇具特色。