小菜茶广泛栽培于闽北山区，特别是建阳、建瓯、武夷山一带。属灌木型，中、小叶类，树姿开展或半开展，低分枝。叶多水平着生，多呈长椭圆形，叶色多浓绿具有光泽，亦有暗绿缺光泽，叶肉多数较厚，大部叶长5——8cm，宽2——3cm，大部侧脉7——9对，叶缘平整，锯齿较齐，大部20——30对。树型大或中等，直径多为4cm左右，花瓣多为6——7瓣，雌蕊多半高于雄蕊，子房多数密生绒毛，结实率中等。嫩芽梢较短小，色绿或稍带紫红，芽毫一般。属中迟芽种，三月下旬萌芽，四月上中旬开采，十一月中旬停止生长。抗逆性较强，较耐旱耐寒，病害较少；但受茶叶蝉和螨类危害较重。

　　小菜茶产量较低，毛茶一般40kg/亩，适制白茶、绿茶和红茶，尤其是制作成小白茶，品质特优。小白茶外形较大白茶瘦小，形似眉毛，唐宋时期就有记载盛产，历史上曾列为朝廷贡品。特别是建阳市漳墩镇，是有名的小白茶原产地。现在由于小白茶的原料少，也有少量用来制作绿茶。其成茶毫显而多，汤色橙黄或深黄，叶底匀整、柔软、鲜亮，叶张主脉迎光透视呈红色，味醇爽，香鲜纯。