现在这个时候，茶是最好的礼品，送别人“明前茶”也是很送得出手的礼品。不过，昨天在西湖龙井茶群体种开采新闻发布会上，有人却说，今年和往年不一样，“明前茶”的标准不灵了，因为清明过后也有好茶。

    说这话的是浙江大学茶学系的高级评茶师顾志蕾。“西湖龙井茶一级保护区内群体种，在4月3日的样子才少量开采。”原来今年天气冷，本来就长得慢的群体种，都憋牢了劲，直到清明前一二天才开始采摘，而全面开采期则是在7日之后。

    也就是说，这个新闻发布会传达出来的信息是，品质最好的西湖龙井茶才刚刚开采，人们一味赶早喝早产品西湖龙井茶的习惯做法是有误区的。

    之前，我采访的大多数老茶农，对早早开摘的茶叶都嗤之以鼻。他们都说自家种的茶叶是西湖的传统茶叶品种－－群体种，口气呢，也是很自豪的。

    现在，最普通的早茶品种是乌牛早和龙井43，乌牛早是外来品种。龙井43呢，是中国农科院从龙井群体种中通过单株选育育成的，通俗的说，就是扦插出来的。龙井村的老茶农陆山正告诉记者，以前的关于茶叶受冷空气影响，其实都是早茶品种。真正的群体种很少受冷空气影响的。

    那群体种的龙井茶好在哪里？现场也有泡茶对比，我得出的感受是，群体种的茶叶香味比龙井43要更加浓郁一些，汤色更鲜亮。而且，群体种的茶叶个体大小差异大，如果保证大小茶叶都炒到同样的火候，更考验炒茶师傅的水平。

    现在人们普遍存在这样的观念，越早的茶价格越高。有人为了卖出高价钱，在西湖龙井保护区内引进一些早茶品种。“这样做，对于西湖传统群体的保护是不利的。”西湖风景名胜区经济与社会发展局的调研员赵宏权告诉记者。

    对比了下之前三四千元一斤的西湖龙井，现在出来的群体种龙井茶叶也亲和了一些。据了解，近期产的西湖龙井群体价格大概在2000多元一斤，茶叶口味也不会比更早的茶叶差。

    去年，西湖风景名胜区委托中国茶叶研究所对龙井群体种资源进行了实地调查，测得龙井群体种的面积一共有3460亩，占西湖龙井茶一级保护区内群体种70%。其中，龙井村有茶地784亩，群体种占97%，满觉陇村茶地703亩，群体种数量占85%。在完成测定后，将群体种资源相对集中的龙井村和满觉陇村的马儿山区率先实施重点保护，划定了龙井群体种原生境保护区。绘制保护规划图案，统一设置了保护标牌和界桩。