茶产业已成为我国扩大农民就业、增加农民收入的优势特色产业。近年来，地处中部的安徽农业大学发挥自身学科优势，加强科研攻关，推进产学研一体化，在探索中国茶走向世界的路径中不断贡献着“安徽智力”。
茶基础研究成果不断
2018年4月，安徽农业大学茶树生物学与资源利用国家重点实验室宛晓春教授研究团队，联合深圳华大基因等相关研究团队，破解了中国种茶树的全基因组信息，相关成果发表于《美国科学院院刊》上，标志着我国茶树生物学基础研究取得原创性重大突破。茶树基因组的破译将推动茶组植物基因组进化、茶树起源和遗传多样性、茶叶特征性次生代谢物形成机理等重大基础生物学问题的研究。
安徽农业大学以茶树基因组图谱为框架，整合了24种山茶属植物共计97个转录组、代谢组、甲基化组、种质资源以及大量生物和非生物胁迫基因表达谱数据，通过基因表达和代谢物分布模式的相关性建立起各数据之间的联系，系统构建了全面的茶树基因组学与生物信息学平台，实现了茶树组学大数据的整合与共享。该平台集成了多种生物信息学工具（如功能富集分析、相关性分析、分子标记开发、引物设计、序列比对等），有助于研究者快速检索以及深度挖掘数据库中丰富的组学数据并实现可视化。
酯型儿茶素是导致茶叶味苦的主要原因，但这一类型儿茶素是如何合成的，长期困扰着学界。安徽农业大学经过艰苦的攻关研究证实，有两种酶在酯型儿茶素形成过程中起关键作用，这是学界首次发现酯型儿茶素合成的关键酶，证实了儿茶素合成途径的存在。由此可通过调节基因表达和酶活性，影响酯型儿茶素的合成量，从而对茶叶苦涩味进行调控。芳樟醇和橙花叔醇是决定茶叶花甜香的关键物质。研究发现，茶树萜类合成酶基因在茶树叶片和花中，通过转录过程中的再加工，生成了功能有别的两个转录本，分别催化芳樟醇和橙化叔醇的生物合成。可利用这一原理，通过应用不同逆境信号物质，调节芳樟醇和橙花叔醇的生物合成，从而达到改善茶叶香气品质的目的。研究还揭示了β-葡萄糖苷酶在茶叶香气形成中的重要作用，从理论层面揭示了茶叶香气形成机理，这些研究都为生产环节提升茶叶香气和口感提供了现实途径。
推进茶机产业迅速发展
为了改变众多茶企业作坊式加工落后的现状，聚焦制约我国茶叶化加工技术和装备发展中面临的共性关键技术问题，安徽农业大学茶学团队开发集成了茶叶连续化、清洁化加工技术。“十五”期间，项目组引入日本和台湾的茶叶加工设计理念，研建了国内外首条炒青绿茶清洁化生产线，由此开启了我国茶叶大规模连续化、清洁化加工的先河。“十一五”期间，在国家科技支撑计划项目的支持下，先后将炒青绿茶清洁化生产线的研究成果应用到黄山毛峰、滴水香等传统名茶的规模化生产上，先后开发了5条黄山毛峰茶、滴水香茶清洁化生产线并示范应用。“十二五”期间，在安徽省政府“茶产业发展专项资金”项目支持下，开发了六安瓜片茶、祁门红茶、霍山黄芽茶、黄大茶等生产线。茶叶清洁化生产线在名优茶生产上的示范应用，改写了我国传统名茶只能依靠手工配合单机加工的历史。项目成果通过浙江上洋机械有限公司、浙江春江茶叶机械有限公司、安徽三九农业装备科技股份有限公司等企业快速推广应用，先后在全国20个产茶省市推广生产线200多条。
由于茶叶色选技术装备受制于日本、德国和韩国等国家设置的技术壁垒，价格昂贵，在我国很少使用。“十一五”期间，我国大米色选机行业的龙头企业合肥美亚光电技术股份有限公司与安徽农业大学合作，于2007年开发了首台国产数字化智能茶叶色选机并示范应用，“安科”茶叶色选机已经在全国20个省推广应用并出口海外，打破了日本和韩国对我国茶叶色选机市场的垄断，并迫使国外茶叶色选机逐步退出中国市场。茶叶色选机实现国产替代后，在合肥市带动一批如捷讯光电等民营色选机制造企业，合肥市已经成为全球最大的色选机产业化基地，生产的茶叶色选机已经占据全球80%以上的市场份额。
茶叶数字化品控技术开发与推广。为适应茶叶大规模连续化加工对原料和产品快速检测技术的需求，近年来，安徽农业大学将近红外光谱分析技术应用到茶叶生产与品质控制中，先后开发出系列茶叶品控装备，应用于检测茶鲜叶原料质量、评判茶叶品质和等级、控制茶叶加工工艺、监测出口茶掺杂，为茶叶生产全程数字化品质控制奠定了基础。
开发茶叶新品种市场
黄大茶是皖西特产，利用夏秋季原料加工，因原料粗老、加工粗放、包装简陋，一直属于低档产品。2016年，安徽农业大学宛晓春和张劲松教授研究组发现，与其他茶类相比，黄大茶更有益健康，系列基础研究成果为开发以健康为导向的功能性茶叶产品提供了科学依据，进而催生了皖西黄茶产业由冷转热、由弱转强。如今，包装精美的黄大茶、黄小茶、黄芽茶和速溶黄大茶系列产品成为电商网店的热销品。利用安徽260多万亩茶园丰富的夏秋茶资源优势，安徽农业大学在皖垦集团等9家龙头企业，集成推广机采、机剪和机耕技术，示范推广茶园病虫草害绿色防控技术，建立机采示范茶园15000亩；开发了桂花红茶、桂花瓜片、金寨红茶、安徽特色乌龙茶、黄大茶等系列夏秋茶产品，研建了生产线并实现规模化生产。利用夏秋茶资源开发了多种类型茶叶深加工终端产品，在浙江和安徽，研制了一批速溶茶和姜糖茶生产线，年加工速溶茶近万吨。以低档茶及茶园修剪枝等作为添加剂，研发含茶的动物饲料，不仅能够明显降低鸡肉和鸡蛋中胆固醇、甘油三酸酯的含量，提高肉中不饱和脂肪酸、肌苷酸、VE的含量与动物蛋白质量，还能够提高免疫力和抗病力，进而减少甚至替代了饲料中抗生素、抗菌剂、防霉剂、生长促进剂等的使用，从而开辟了茶的应用新领域，拓展了夏秋茶资源的利用广度，提高了健康养殖技术水平。
早在2012年，安徽农业大学教授宛晓春、夏涛向安徽省政府提出“关于加快推进安徽省茶产业发展的建议”。针对安徽茶产业发展的关键问题，制定了“服务安徽省茶产业发展行动方案”，从茶树品种选繁和茶园管理、夏秋茶资源综合利用、名优茶加工技术和装备推广、茶叶健康功能发掘、茶产业经济与茶文化建设等方面，提出了振兴安徽茶产业的技术路线。安徽省半数以上的茶园是20世纪70—80年代开垦的，多为低产老茶园，制约了茶叶产量、品质的提高和机械化采茶的推广。团队通过离子诱变结合杂交和系统选择等传统方法，先后选育了3个国家级品种，4个茶树新品系，在重点茶园广泛推广应用。并通过研发的新茶树扦插快繁技术，使得茶苗繁殖系数、苗圃利用率和经济效益提高1倍。
积极参与国际标准制定
近5年来，安徽农业大学茶树生物学与资源利用国家重点实验室积极参与茶叶国际标准制定工作，宛晓春教授先后3次作为代表团团长参加ISO/TC34/SC8国际茶叶标准化会议，并担任国际茶叶标准化技术委员会特种茶工作组召集人，4项茶叶国际标准研究项目获得国家标准化委员会立项，扭转了我国在茶叶国际标准方面没有话语权的被动局面。
为更好地向世界传播中国茶文化，安徽农业大学成立了中华茶文化研究所，并开展了广泛的茶文化国际交流活动，与日本、韩国、德国、美国等国家及港澳台地区茶文化交流不断。在此基础上，创立了4年制茶学专业茶文化与贸易方向，编写出版了系列茶文化教材，培养茶文化方向的本科生、研究生和留学生。建立国际合作交流平台。2016年，依托茶树生物学与资源利用国家重点实验室，创建了教育部茶叶化学与健康国际合作联合实验室，联合多所国际一流高校院所，已取得明显的合作成效。学校先后与科罗拉多州立大学组建了联合研究中心，与新泽西州立大学、马歇尔大学组建了国际联合实验室。与科罗拉多州立大学成立了茶与健康联合研究中心，提升项目合作研究的效率，增加研究生和青年教师互派的频次和数量。
